... venant de pays en voie de développement ou de pays lointains La survenue précoce de la puberté chez des enfants adoptés venant de pays lointains est un phénomène mal expliqué mais fréquent.
Ces enfants souvent hypotrophiques à l'arrivée dans leur foyer d'accueil (mais pas toujours), reçoivent alors une alimentation plus riche et équilibrée. Généralement, on constate un rattrapage staturo-pondéral rapide après leur adoption.
C'est souvent dans la suite de ce rattrapage staturo-pondéral, que se situe le démarrage de la puberté de façon précoce (avant 7 ans chez les filles, ou 9 ans chez les garçons) ou avancée (entre 7 et 9 ans chez les filles et entre 9 et 11 ans chez les garçons).
Il s'agit de la mise en route centrale précoce de la puberté et les examens pratiqués montrent toujours une élévation du taux sanguin des hormones sexuelles et des hormones gonadotropes.
La survenue précoce de la puberté qui entraîne la transformation rapide de ces enfants, produit une
accélération de la vitesse de croissance (dans le prolongement de la récupération staturo-pondérale) mais aussi de la maturation osseuse. Elle expose donc ces enfants à une taille définitive petite par soudure précoce des cartilages de conjugaison, à une maturation sexuelle précoce et aux conséquences psychologiques qui en découlent. Or, un traitement simple (analogue super agoniste de la LH RH en injections sous cutanées toutes les 4 semaines) permet de bloquer la puberté transitoirement, de faire disparaître les conséquences psychologiques de la puberté précoce, et d'améliorer le pronostic statural.
Cette situation est très mal repérée par l'entourage de ces enfants. En effet, les parents sont généralement heureux de voir l'enfant prendre du poids et grandir rapidement et certains enfants sont examinés trop tardivement alors que tout traitement est illusoire. En effet, celui-ci n'est efficace que lorsqu'il est appliqué dès les premiers signes de puberté, et avant que la maturation osseuse ne soit trop avancée.
Pour repérer cette situation, il faut insister sur une surveillance médicale précise de ces enfants tous les six mois pour rechercher systématiquement les signes pubertaires (seins chez les filles, augmentation du volume testiculaire chez les garçons, pilosité pubienne dans les deux sexes) et documenter de façon précise la croissance (courbe de taille, de poids et dérivées) et la maturation osseuse (radiographie du poignet et de la main gauche de face et du coude face et profil) de ces enfants.
En dehors de ces données, I'augmentation rapide de l'index pondéral (P/T2) est un signe annonciateur de la survenue d'une puberté précoce, signe qui est presque toujours observé.
D'autres facteurs que ceux liés à la nutrition, d'origine psychologique ou affectif, interviennent probablement.A titre d'exemple, nous avons suivi une quarantaine d'enfants avec puberté précoce après adoption, ce qui représente le 1/10 des pubertés précoces de notre service. Un quart de ces enfants est arrivé trop tard pour être traité.
Chez ces enfants d'autres circonstances peuvent aggraver le pronostic de taille notamment lorsqu'il existe un retard de croissance intra utérin ou une petite taille génétique ou ethnique ou un déficit en hormone de croissance. Aussi, la conjonction de l'une de ces situations avec une puberté précoce prédispose à une taille définitive très petite.
Il est donc important que tous les acteurs de santé et tous ceux qui se situent dans l'entourage de ces enfants soient avertis du risque de puberté précoce chez les enfants adoptés de façon à dépister les premiers signes et traiter très tôt ces enfants pour leur permettre d'avoir une évolution psychologique satisfaisante et une taille définitive correcte.
M. DAVID.
Service de Pédiatrie.
Centre Hospitalier Lyon Sud, Pierre Bénite.Source : Médecins du Monde
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