Dans l'ancien Viêtnam, la coutume
voulait que les candidats aux concours pour les grades universitaires fissent
avant le jour des épreuves, des offrandes aux Génies afin
de solliciter leur protection.
Trang Quynh ne croyait guère aux Génies. Mais ses parents ne voulaient pas que leur fils encourût la colère divine et qu'à cause de cela, le chemin des honneurs lui fût fermé.
Trang Quynh fit donc ce que ses parents lui disaient de faire. Mais l'argent qu'on lui avait donné pour acheter le nécessaire, il l'avait tout mangé. Il entra les mains vides dans le temple qui abritait un Génie réputé puissant, se prosterna et fit cette prière:
- Ô puissant Génie! Pauvre,
je ne puis rien t'offrir pour le moment.
Mais si tu daignes étendre sur
moi ta protection pour que je passe brillamment mes examens,
je t'offrirai une vache, foi de Quynh!
Et il fut reçu cong sinh (1).
Se souvenant alors qu'il avait à s'acquitter envers son protecteur, Trang Quynh alla emprunter une vache avec son petit qu'il emmena au temple.
A la table sur laquelle était placée l'idole, il attacha la vache et laissa le veau en liberté. Puis il se prosterna devant l'autel.
- Merci, ô Génie, dit-il,
qui, de ta protection efficace, a assuré mon succès aux examens!
Voici la vache que je t'ai promise.
Accepte-la.
Cela dit il se retire, emmenant le veau. La vache voyant son petit s'éloigner d'elle, s'élança à sa poursuite, entraînant la table à laquelle elle était attachée. Les objets de culte, y compris la statuette, dégringolèrent avec fracas.
- Quoi? s'écria Trang Quynh en
se retournant.
Tu as pitié de ma pauvreté,
ô Dieu de la Miséricorde,
et me renvoies l'offrande? Bien! Que
ta volonté soit faite!
Il remit la table sur ses pieds, releva
les objets de culte et la statuette, détacha la vache et l'emmena.
(1) grade universitaire équivalent à celui de licencié. (retour)
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Collection HIBICUS
FLEUVE ROUGE
Editions en langues étrangères
Hanoï-1986
A suivre...
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